Le piment

Le piment est originaire des Amériques, où il est cultivé depuis des millénaires. Inconnu en Europe, en Afrique et en Asie avant les voyages de Christophe Colomb, il s'y répand au XVIe siècle, notamment par les routes commerciales portugaises : c'est ainsi qu'il devient essentiel des cuisines indiennes, thaïes ou africaines, et que naît le piri-piri.

En bref

Genre

Capsicum

Famille

Solanacées

Origine

Amériques (domestiqué notamment au Mexique)

Diffusion mondiale

XVIe siècle, routes espagnoles et portugaises

Molécule du piquant

Capsaïcine

Histoire

Les peuples d'Amérique cultivent le piment depuis des millénaires, notamment au Mexique, où il est au cœur de la cuisine.

Christophe Colomb le rapporte en Europe dès la fin du XVe siècle. Au XVIe siècle, les navigateurs portugais le diffusent le long de leurs routes : Afrique, Inde, Asie du Sud-Est.

En quelques générations, il s'intègre si bien que de nombreuses cuisines le considèrent comme traditionnel. Le piri-piri, petit piment très fort associé au Portugal et à ses anciennes routes africaines, en est un bon exemple.

En cuisine

Frais, séché, fumé, fermenté en sauce ou sauté au wok : chaque traitement change son goût. Le piquant se concentre surtout dans les membranes blanches et les graines ; en les retirant, on adoucit le piment.

Méthodes de cuisson à découvrir

Fumer (fumage)Fermenter (lactofermentation)Wok

Conservation

Frais au réfrigérateur quelques jours ; séché, à l'abri de la lumière et de l'humidité ; ou conservé dans l'huile, le vinaigre, ou par fermentation.

Questions fréquentes

D'autres ingrédients

La tomateLa pomme de terreLe rizLa lentilleL'ailLa carotte