A malagueta

A malagueta é originária das Américas, onde é cultivada há milénios. Desconhecida na Europa, em África e na Ásia antes das viagens de Cristóvão Colombo, espalha-se no século XVI, sobretudo pelas rotas comerciais portuguesas: é assim que se torna essencial nas cozinhas indiana, tailandesa ou africanas, e que nasce o piripiri.

Em resumo

Género: Capsicum
Família: Solanáceas
Origem: Américas (domesticada sobretudo no México)
Difusão mundial: Século XVI, rotas espanholas e portuguesas
Molécula do picante: Capsaicina

História

Os povos da América cultivam a malagueta há milénios, sobretudo no México, onde está no centro da cozinha.

Cristóvão Colombo trá-la para a Europa no fim do século XV. No século XVI, os navegadores portugueses espalham-na pelas suas rotas: África, Índia, Sudeste Asiático.

Em poucas gerações integra-se tão bem que muitas cozinhas a consideram tradicional. O piripiri, pequena malagueta muito forte associada a Portugal e às antigas rotas africanas, é um bom exemplo.

Na cozinha

Fresca, seca, fumada, fermentada em molho ou salteada no wok: cada tratamento muda o sabor. O picante concentra-se sobretudo nas membranas brancas e nas sementes; retirando-as, suaviza-se.