A batata

A batata é originária dos Andes, na região dos atuais Peru e Bolívia, onde é cultivada há milhares de anos. Trazida para a Europa pelos espanhóis no século XVI, demorou a impor-se; em França, o farmacêutico Antoine Parmentier promoveu-a no fim do século XVIII.

Em resumo

Nome científico: Solanum tuberosum
Família: Solanáceas
Origem: Andes (Peru, Bolívia)
Chegada à Europa: Segunda metade do século XVI
Em França: Promovida por Antoine Parmentier, fim do século XVIII

História

Nos Andes, os povos domesticam a batata há vários milénios e selecionam uma enorme diversidade de variedades, adaptadas à altitude e ao frio.

Os espanhóis trazem-na para a Europa na segunda metade do século XVI. Primeiro dada aos animais ou vista com desconfiança, vai conquistando os campos, porque alimenta muito com pouca terra.

Em França, Antoine Parmentier, que a conheceu como prisioneiro na Prússia, promove-a ativamente no fim do século XVIII. No século XIX torna-se um alimento de base na Europa; na Irlanda, a doença que destrói as colheitas nos anos 1840 provoca uma terrível fome.

Na cozinha

Vapor, água, forno, fritura, crosta de sal ou cozedura debaixo da terra: a batata presta-se a quase todas as cozeduras. As variedades de polpa firme aguentam a cozedura; as farinhentas fazem os melhores purés e sopas, como o caldo verde.